- Valère -

Ah ! Monsieur, je n'ai pas mérité ces noms. Il est vrai que j'ai commis une offense envers vous ; mais, après tout, ma faute est pardonnable.

- Harpagon -

Comment ! pardonnable ? Un guet-apens, un assassinat de la sorte ?

- Valère -

De grâce, ne vous mettez point en colère. Quand vous m'aurez ouï, vous verrez que le mal n'est pas si grand que vous le faites.

- Harpagon -

Le mal n'est pas si grand que je le fais ! Quoi ! mon sang, mes entrailles, pendard !

- Valère -

Votre sang, Monsieur, n'est pas tombé dans de mauvaises mains. Je suis d'une condition à ne lui point faire de tort ; et il n'y a rien, en tout ceci, que je ne puisse bien réparer.

- Harpagon -

C'est bien mon intention, et que tu me restitues ce que tu m'as ravi.

- Valère -

Votre honneur, Monsieur, sera pleinement satisfait.

- Harpagon -

Il n'est pas question d'honneur là-dedans. Mais, dis-moi, qui t'a porté à cette action ?

- Valère -

Hélas ! me le demandez-vous ?

- Harpagon -

Oui, vraiment, je te le demande.

- Valère -

Un dieu qui porte les excuses de tout ce qu'il fait faire, l'Amour.

- Harpagon -

L'Amour ?

- Valère -

Oui.

- Harpagon -

Bel amour, bel amour, ma foi ! l'amour de mes louis d'or !

- Valère -

Non, Monsieur, ce ne sont point vos richesses qui m'ont tenté, ce n'est pas cela qui m'a ébloui ; et je proteste de ne prétendre rien à tous vos biens, pourvu que vous me laissiez celui que j'ai.

- Harpagon -

Non ferai, de par tous les diables ! je ne te le laisserai pas. Mais voyez quelle insolence, de vouloir retenir le vol qu'il m'a fait !

- Valère -

Appelez-vous cela un vol ?

- Harpagon -

Si je l'appelle un vol ? un trésor comme celui-là !

- Valère -

C'est un trésor, il est vrai, et le plus précieux que vous ayez, sans doute ; mais ce ne sera pas le perdre que de me le laisser. Je vous le demande à genoux, ce trésor plein de charmes ; et, pour bien faire, il faut que vous me l'accordiez.

- Harpagon -

Je n'en ferai rien. Qu'est-ce à dire cela ?

- Valère -

Nous nous sommes promis une foi mutuelle, et avons fait serment de ne nous point abandonner.

- Harpagon -

Le serment est admirable, et la promesse plaisante.

- Valère -

Oui, nous nous sommes engagés d'être l'un à l'autre à jamais.

- Harpagon -

Je vous en empêcherai bien, je vous assure.

- Valère -

Rien que la mort ne nous peut séparer.

- Harpagon -

C'est être bien endiablé après mon argent !

- Valère -

Je vous ai déjà dit, Monsieur, que ce n'était point l'intérêt qui m'avait poussé à faire ce que j'ai fait. Mon coeur n'a point agi par les ressorts que vous pensez, et un motif plus noble m'a inspiré cette résolution.

- Harpagon -

Vous verrez que c'est par charité chrétienne qu'il veut avoir mon bien ! Mais j'y donnerai bon ordre, et la justice, pendard effronté, me va faire raison de tout.

- Valère -

Vous en userez comme vous voudrez, et me voilà prêt à souffrir toutes les violences qu'il vous plaira ; mais je vous prie de croire au moins que, s'il y a du mal, ce n'est que moi qu'il en faut accuser, et que votre fille, en tout ceci, n'est aucunement coupable.

- Harpagon -

Je le crois bien, vraiment ! Il serait fort étrange que ma fille eût trempé dans ce crime. Mais je veux ravoir mon affaire, et que tu me confesses en quel endroit tu me l'as enlevée.

- Valère -

Moi ? Je ne l'ai point enlevée ; et elle est encore chez vous.

- Harpagon -

(à part.)

Ô ma chère cassette !

(Haut.)

Elle n'est point sortie de ma maison ?

- Valère -

Non, Monsieur.

- Harpagon -

Hé ! dis-moi donc un peu : tu n'y as point touché ?